I componenti di base delle macchine movimento terra (macchine edili) comprendono tre parti principali: gruppo motore, telaio e dispositivo di lavoro. L'unità di potenza comprende motori diesel, motori a benzina, motori elettrici e compressori d'aria, con i motori diesel che rappresentano la fonte di energia primaria per le moderne macchine movimento terra. Il telaio comprende telaio, sistema di trasmissione, telaio e sistema frenante. L'apparecchio di lavoro è quella parte della macchina movimento terra che esegue direttamente il lavoro.
I parametri tecnici meccanici delle macchine movimento terra comprendono parametri dimensionali, parametri di massa, parametri di potenza e parametri economici. I parametri dimensionali includono dimensioni di lavoro, dimensioni complessive della macchina e dimensioni del dispositivo di lavoro. I parametri di massa includono la massa complessiva della macchina, la massa dei singoli componenti o assiemi, la massa dei meccanismi e la massa di lavoro. I parametri di potenza includono potenza, forza (o coppia) e velocità dell'unità di potenza, nonché pressione, portata e potenza dei dispositivi idraulici o pneumatici. I parametri economici includono il ciclo di lavoro e la produttività.
